By Simon Poulter, Corporate Public Relations

The very sad news that Steve Jobs, the Apple founder and former CEO, has passed away at the age of 56 has been met by an unprecedented wave of tributes for a business leader. Indeed, even at a time when arguably weightier matters and global economic turmoil are pressing, Steve Jobs’ death is the lead news story of the day around the world. This is profound testament to the global impact he and Apple have had – and will continue to do so – from their humble beginnings in a Silicon Valley garage, to being one of the world’s Top Ten most powerful and most popular brands.

Steve Jobs has been described, invariably, as “a visionary” and “the Da Vinci of our time”. Such superlative is underpinned by the indisputable fact that, over the last decade and more, his leadership of Apple has had more influence on culture than, arguably, any other individual. Whether you own an Apple product or not, the consumer electronics in your home, the PC you use for your work, will have all been influenced, in some way by the way Apple – under Steve Jobs – challenged and changed the total experience of owning technology and consuming digital media.

“Steve Jobs was a man who demonstrated that vision and passion can create global change,” says Alcatel-Lucent CEO Ben Verwaayen.

He is absolutely right. Before the iMac arrived in 1999, home computing and the Internet – beyond the technology cognoscenti – wasn’t seen as part of one’s lifestyle. Computers were bland, beige functional objects used for productivity. No one regarded them as hubs of a ‘digital lifestyle’. Twelve years on, our lives are almost exclusively digital. The iMac changed the home PC into a home entertainment center; the iPod changed portable entertainment and iTunes changed the business of digital content distribution; the iPhone changed mobile telephony – introducing a pocket PC that also happened to make phone calls. The iPad, once again, has added a new paradigm for connecting with the world and the consumption of media – it’s no accident that newspaper and magazine publishers are universally investing in ‘iPad editions’. Apple hasn’t, of course, just been about well designed devices, but also about its understanding of application.

Perhaps, ironically, the home computer that was initially positioned as the hub of the digital lifestyle is – in Steve Jobs’ own words – nearing redundancy. At one of his last public appearances, to launch the iCloud service, he talked about ‘the cloud’ becoming the digital center. This vision takes the digital lifestyle into a new paradigm, exactly ten years to the month since the very first iPod was launched, a product designed to connect to a home computer. Innovation is a transitory beast, and the pace of progress remains breathless. Steve Jobs’ vision also maintained the stamina required for Apple to keep ahead of the pace.

Steve Jobs drove a true remarkable brand culture, an experience that was common to everything Apple lends its name to – from its products to its services and even its retail stores. Some might even say that the Pixar studio has a taste of Apple. There are many apocryphal stories about the level of detail Steve Jobs attended to in the rise of the Apple brand but, perhaps, none exemplify the depth as well as the opening of the box containing a new Apple product: It’s a luxurious experience in its own right, and one that it’s almost impossible not to feel the hand of Steve Jobs in the process.

Innovation, however, is nothing if it isn’t meaningful, and Steve Jobs’ influence went beyond the interaction between silicon and software. From the music we listen to and the movies we download, to the photographs we share online and even the phone calls we make, the devices we use to fuel this lifestyle – have all benefitted from a profound understanding of the consumer experience.

Fourthsquare und Gowalla bekommen Konkurrenz: Facebook wird in Kürze einen eigenen Geo-Tagging-Dienst starten, der es Mitgliedern der Community ermöglicht, Status-Updates auf einer virtuellen Karte zu verorten. Wie die New York Times berichtet, soll das neue Feature Ende April auf der hauseigenen Messe f8 der Öffentlichkeit präsentiert werden.

Die Anwendung kommt fast ein bisschen spät, da bereitsseit einiger Zeit immer mehr Nutzer ihr Facebook-Account über Mobiltelefone bespielen.Angeblich arbeitet das Web-Unternehmen bereits seiteinem Jahr an der Lokalisierungsfunktion, die Programmierung zog sich wegen diverser Kinderkrankheiten hin. Im Vordergrund steht für Facebook weniger ein Angriff aufdie Geo-Tagging-Konkurrenz, sondern vielmehr der lokale Werbemarkt. Das Social Network bietet kleinen Unternehmen wie Restaurants oder Kleidungsläden so die Möglichkeit, besser auf sich aufmerksam zu machen.

Das riecht nach Nachholbedarf: Nur jede dritte Redaktion und jede vierte Pressestelle hält sich für den Umgang mit Social Media "gut" bis "sehr gut" gerüstet. Twitter und Co. sind zwar als "wertvolles Arbeitswerkzeug" angekommen, aber die Wahrnehmung als "notwendiges Übel" ist noch immer weit verbreitet. Das ergab der Social Media Trendmonitor 2011 von der dpa-Tochter news aktuell und Faktenkontor, an dem sich 5.120 Fach- und Führungskräfte beteiligten.

Vor allem Online-Redaktionen (43 Prozent) und Nachrichtenagenturen (33 Prozent) blicken optimistisch in die Zukunft. Weniger selbstbewusst zeigen sich dagegen Zeitschriften- und Tageszeitungsredaktionen. Nur jede fünfte unter ihnen (jeweils 21 Prozent) fühlt sich gut gewappnet im Umgang mit dem Web 2.0. In den Unternehmen attestieren vor allem Sprecher aus Handel (30 Prozent) und Dienstleistung (28 Prozent) ihren Firmen "gutes" oder sogar "sehr gutes" Rüstzeug für Social Media. Starken Nachholbedarf haben laut Studie noch immer Verwaltungen und Verbände (18 Prozent). Social Media ist "wertvolles Arbeitswerkzeug" Doch auch wenn es um den persönlichen Umgang mit Social Media im Berufsalltag geht, hält sich das Selbstbewusstsein noch immer in Grenzen. Rund jeder dritte Befragte aus Redaktionen (35 Prozent), Pressestellen (42 Prozent) und PR-Agenturen (31 Prozent) gibt persönliche Unsicherheit im Umgang mit den neuen Kommunikationskanälen zu. "Bin Profi" behaupten nur 15 Prozent der Journalisten und 17 Prozent der Mitarbeiter in PR-Agenturen, von den Pressesprechern ist es sogar nur jeder zehnte. Mit "einiger Erfahrung" ist laut Studie aber doch fast jeder zweite Befragte ausgestattet (Journalisten: 46 Prozent; Pressestellen: 47 Prozent; PR-Agenturen 51 Prozent). Fast jeder zweite Journalist (44 Prozent) empfindet Social Media als "wertvolles Arbeitswerkzeug". Vor allem in Online-Redaktionen (61 Prozent), Nachrichtenagenturen (52 Prozent) und Rundfunksendern (50 Prozent) ist man überdurchschnittlich aufgeschlossen gegenüber Informationen aus dem Web 2.0. In Pressestellen und PR-Agenturen setzt mehr als jeder Zweite Facebook, Twitter und Co. inzwischen im Arbeitsalltag ein (Pressestellen: 54 Prozent; PR-Agenturen: 62 Prozent). Bedeutungsrückgang gegenüber dem Vorjahr Allerdings zeigt die Studie auch, dass "wertvolles Arbeitswerkzeug" in den Redaktionen nicht gleichbedeutend ist mit "großer Relevanz" für die eigene Arbeit. Denn mehr als die Hälfte aller befragten Journalisten attestiert Social Media gleichzeitig eine "geringe" bis "gar keine Relevanz" (63 Prozent). Nur für gut jeden dritten Redakteur (35 Prozent) spielen die sozialen Medien im Arbeitsalltag eine wichtige Rolle. Ein ähnlich kritisches Bild gegenüber dem Web 2.0 zeigt sich auch in den Pressestellen. Für die Mehrheit aller Pressesprecher hat Social Media noch immer "geringe" bis "gar keine Relevanz" (52 Prozent). Im Vergleich zum Medien-Trendmonitor von September 2010 ist das ein Bedeutungsrückgang. Damals schrieb fast jeder zweite Journalist Twitter, Facebook und Co. noch "hohe" (47 Prozent) oder gar "sehr hohe" Relevanz (acht Prozent) für die redaktionelle Arbeit zu. Nur ein Drittel war damals vom Gegenteil überzeugt. Jeder Dritte hält soziale Netzwerke für "Nervkram" Journalisten arbeiten am intensivsten mit Facebook, gefolgt von Youtube und Xing. Twitter logiert auf Platz vier. Erstaunlich ist, dass laut Studie noch immer jeder sechste Journalist (17 Prozent) komplett auf die Nutzung sozialer Dienste im Arbeitsalltag verzichtet. Auch in Pressestellen ist Facebook das beliebteste Social Network bei der täglichen Arbeit, gefolgt von Xing und Twitter auf Platz drei. YouTube steht an vierter Stelle. 15 Prozent aller Mitarbeiter von Pressestellen verzichten komplett auf Social Media für ihre Kommunikation. Gut jeder dritte Journalist empfindet soziale Netzwerke als "Nervkram" oder "notwendiges Übel", so die aktuelle Studie (38 Prozent). Das gilt vor allem für Mitarbeiter aus Zeitschriften- (46 Prozent) und Tageszeitungsredaktionen (39 Prozent). Zuständig für den Einsatz von Web-2.0-Tools sind vor allem die Online-Redakteure (39 Prozent). In Unternehmen sind es die Presseabteilungen (47 Prozent), gefolgt vom Marketingteam (27 Prozent). Geringe Investitionen Und obwohl sich alle einig sind, dass der Einsatz von Social Media im Arbeitsalltag weiter steigen wird (Journalisten: 64 Prozent; Pressestellen: 79 Prozent; PR-Agenturen: 84 Prozent), planen fast die Hälfte aller Unternehmen (46 Prozent) und Redaktionen (43 Prozent) keine Investition in Social Media. Bedauerlich: Denn laut Studie erleichtert Social Media den Austausch zwischen Redaktionen und PR-Verantwortlichen.

Crowdsourcing: Die Ideen anderer nutzen, und das meist noch völlig kostenlos – was kann es Schöneres geben? Das hat sich Henkel mit dem Wettbewerb „Mein Stil – mein Pril“ wohl auch gedacht: Ein neues Flaschendesign muss her, die kreativen Internetuser sollen‘s richten. Doch die verhalten sich so gar nicht angepasst. Auf Platz 1: eine braune Flasche mit der Aufschrift „Schmeckt lecker nach Hähnchen“. Na, das ist doch mal kreativ! Zu kreativ für Henkel?

Von vorn: „Neteye verleiht Pril durch Design-Wettbewerb neuen Glanz“, so überschrieb das Marketing- und Medienportal Horizont.net vergangene Woche einen Artikel über das Crowdsourcing-Projekt, das eine Hamburger Kreativagentur für die Henkel-Marke „Pril“ entwickelt hat: Unter dem Namen „Mein Stil – mein Pril“ fordert Henkel die kreativen Internet-Nutzer auf, eine neue Verpackung für das Geschirrspülmittel zu entwerfen. Gekoppelt ist das Ganze an einen Wettbewerb: Die beiden besten Designs sollen sogar als Limited Edition in den Handel kommen.

Die Resonanz auf die Aktion ist groß. Mehr als 35.000 Vorschläge haben die fleißigen User schon auf die Aktionshomepage hochgeladen. Doch das Projekt läuft nicht wie geplant. Das meistgewählte Design mit einem Vorsprung von kapp 3.000 Stimmen ist eher ungewöhnlich für ein Spülmittel: Ein braunes Etikett mit der Aufschrift „Schmeckt lecker nach Hähnchen“ (siehe Screenshot oben). Peter Breuer, der Mann hinter dem Hähnchen-Etikett, hat am 8. April via Twitter dazu aufgerufen: „Votet für mich bei Pril. Das wäre mir soooo wichtig. http://mein.pril.de/gallery#/design/17429“. Auch die Folgeplätze sind nicht weniger humorvoll: Auf Platz 2 liegt momentan die Zeichnung eines Monsters und auf Platz 3 prangt eine Bratwurst auf dem Etikett. Vielleicht hätte man die Aktion einfach nicht am 1. April starten sollen.

Die Ergebnisse zeigen einmal mehr, dass Social Media-Aktionen unberechenbar sind. Das konnte man in der jüngeren Vergangenheit beispielsweise auch bei Otto beobachten: Das Versandhaus hatte Mitte November 2010 über Facebook zu einem Model-Contest aufgerufen. Die Facebook-Mitglieder sollten den Sieger bestimmen. Gewonnen hat: „Brigitte“, ein BWL-Student mit blonder Perücke in Frauenkleidung.

Aktuell setzt auch der Kondomhersteller Billy Boy auf Crowdsourcing: Von Juni bis August sollen Filmtalente ab 18 Jahren Ideen für neue Werbespots liefern. In den Hauptrollen: Die B² Kondome und das Billy Boy Gleitgel. Bleibt die spannende Frage: Wenn eine einfache Spülmittelflasche mit einem Hähnchen geschmückt wird, zu welchen Ideen regen dann Kondome und Gleitgel an?

Für Henkel stellt die neueste Entwicklung der Pril-Aktion bisher kein Risiko dar, das Unternehmen erklärt auf der Wettbewerbsseite, dass die beiden Gewinner-Designs nicht direkt vom Publikum, sondern von einer fünfköpfigen Jury gewählt werden. Die Jury wird darauf achten, dass das neue Design zur Marke passt. Allerdings heißt es auf der Seite auch, dass die Preisrichter „aus den zehn beliebtesten Entwürfen der Galerie die beiden Gewinner-Designs“ auswählen. Wenn also am letzten Wettbewerbstag die zehn beliebtesten Designs aus Hähnchen- und Bratwurst-Etiketten bestehen – ist es der Jury dann noch möglich, ein markenkonformes Etikett auszuwählen?

Eins ist jedenfalls sicher: Dank „Hähnchengeschmack“ und weiterer skurriler Vorschläge gibt es gratis obendrauf: Jede Menge Aufmerksamkeit. Ziel erreicht!?

By Craig Pearce  The culture of public relations is not only based on a gratifying and inspirational aesthetic, but PR also contributes positively to society. To meet the challenge and leverage the opportunity that contemporary society is providing PR with, PR practitioners need to continually evolve and educate themselves, take a leadership position, collaborate excellently,

Wenn sich PR-Praktiker mit Social Media beschäftigen – und das dürften mittlerweile fast alle sein – so entstehen eine Menge Fragen. Viele werden sicher unter Kollegen diskutiert, andere mit Beratern, einige werden auch an die Wissenschaft gerichtet. Für das Euprera Spring Symposium habe ich einmal versucht, letztere zusammenzutragen und zu systematisieren.

Klar ist: Viele Fragen tauchen immer wieder auf. Da ist zum Beispiel die Frage nach der Relevanz von Social Media allgemein (die ist nun fast historisch) oder nach einzelnen Tools. Dann gibt es jene nach dem Bedrohungspotienzial, aber auch die Frage, wie das Ganze funktioniert oder wie man als Unternehmen zuhört und aktive Kommunikationsstrategien entwickelt. Aktuell stellen viele Praktiker natürlich die Frage nach der Wertschöpfung, einige überlegen auch, ob und wie sie Ressourcen innerhalb der Kommunikation zu Gunsten von Social Media verschieben könnten.

Für meinen Vortrag auf der Konferenz habe ich versucht, Fragen dieser Art herauszufiltern und zu sortieren. Quellen hierfür waren verschiedene Studien (z.B. Social Media Governance, European Communication Monitor, MehrWert schaffen), aber auch viele informellen Quellen wie Workshops, Beratungen oder Podiumsdiskussionen, an denen ich in den vergangenen Jahren beteiligt war. Aus einem großen Fragenkatalog habe ich dann dreizehn Fragen als mir besonders typisch erscheinende herausgefiltert.

Das Interessante: Seit fünf, sechs Jahren höre ich immer wieder ähnliche Fragen. Meine Erklärung: Die Fragen lassen sich in einen Innovationsprozess einordnen, in den Unternehmen und Nonprofits-Organisationen zu verschiedener Zeit und mit verschiedener Geschwindigkeit einsteigen. Das bedeutet: Jede Phase dieses Prozesses hat ihre typischen Fragen.

Ich habe versucht, diese Innovationsphasen (entgegen klassischer Verständnisweise) folgendermaßen einzuteilen:
- Emergenz
- Verständnis
- Zuhören
- Planung
- Integration
- Evaluation

Als Berater oder Forscher könnte man also (zumindest grob) anhand der Fragen feststellen, in welcher Phase sich ein Unternehmen befindet. Allerdings würde ich dies nur mit Vorsicht, da ein linearer Innovationsprozess vermutlich höchstens auf dem Papier besteht. Für eine grobe Orientierung sollte es aber funktionieren (sofern eingefleischte Innovationsforscher nicht laut aufschreien).

Aus Sicht des Akademikers hat diese Matrix folgenden Charme: Ich kann zu jeder Frage bzw. zu jeder Innovationsphase überlegen, inwieweit man aus Hochschulsicht zur Beantwortung beitragen kann. Klar wird, dass ich im Sinne der Aktionsforschung einen engen Zusammenhang zwischen Forschung, Lehre und Beratung sehe. Konkretes Beispiel: Die von meinen Studenten im Unterricht erarbeiteten Fallbeispiele von Early Adopters helfen anderen Unternehmen, wenn es um grundsätzliches Verständnis geht. Vermitteln lässt sich dies nicht nur in einer Publikation, sondern kann ebenso wie eine Social Media Literacy dann u.a. in Workshops oder Weiterbildungen wie Zukunft Online-PR diskutiert werden. Das Fünf-Ebenen-Modell zur Planung der Online-PR ist dann logischerweise ein akademischer Beitrag zu Konzeption. Sicher sind noch ganz andere Beiträge der Wissenschaft denkbar, in die Matrix eingetragen sind hier erst mal nur Darmstädter Beispiele.

Grundsätzlich ist natürlich klar, dass die Wissenschaft der Praxis in vielen Fragen hinterherhinkt und auch zu Social Media in der PR aus Forschungssicht noch mehr ungeklärt als geklärt ist. Immerhin meine ich aber, dass man – ein entsprechendes Rollenverständnis der Forscher vorausgesetzt – zumindest punktuelle Beiträge der Forschung für die Praxis zeigen kann. Und schließlich könnte die zur Diskussion gestellte Matrix helfen, weitere Schritte in Richtung F&E zu entwickeln. Meine Vision: Ein Social Media Lab, in dem Anwender und Entwickler zu unterschiedlichen Fragen – bei weitem nicht nur der PR – zusammenarbeiten.

Hier noch mein Vortrag (leicht gekürzt), in dem ich auch auf Erfahrungen mit dem Wissenstransfer eingehe. Wenn ich’s schaffe, schreibe ich hierzu demnächst einen eigenen Artikel hier im Blog.

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